Där andra såg huset som hantverk såg Le Corbusier (Charles-Édouard Jeanneret) det som en maskin. Han ville skapa en ny arkitektur för den industriella tidsåldern och rensa bort historiska dekorationer. För honom skulle byggnaden vara rationell, funktionell och anpassad till det moderna livet.

Han utvecklade sina fem punkter för en ny arkitektur med pelare, fri plan, fri fasad, horisontella fönsterband och takträdgård. Genom dessa principer skapade han ljusa, öppna och geometriskt strama byggnader i betong, stål och glas.

Le Corbusier var också stadsplanerare och visionär. Han föreslog ordnade och vertikala städer där struktur och system skulle förbättra människors livsvillkor. Hans idéer har både hyllats som banbrytande och kritiserats för att vara stränga.

Oavsett kritik är hans inflytande avgörande för modernismens utveckling och för hur 1900-talets arkitektur kom att formas.